Marie, cette icône de tendresse chrétienne, ce secours maternel des fidèles en proie à l’indicible souffrance du spectacle de son Divin Fils défiguré et torturé.
Oui, de prime abord la Sainte Eglise semble nous astreindre à une rentrée bien morose peut-être même trop en phase avec une crise sanitaire qui semble sans fin. Et pourtant …
« Par ce signe tu vaincras ! »
Vous connaissez certainement cet épisode que nous rapporte Saint Eusèbe de Césarée : alors qu’il s’apprêtait à affronter son rival Maxence, près du pont Milvius sur le Tibre, l’empereur romain Constantin vit un signe éclatant dans le ciel. Ce signe, que l’on a appelé le « chrisme », était formé de deux lettres grecques superposées : le khi (qui se note X) et le rô (P). Ce sont les deux premières lettres du mot grec Christos, « le Christ », c’est-à-dire l’envoyé ou le messie. Dans cette apparition, l’empereur lut ces mots :

« Par ce signe, tu vaincras. ».

Constantin fit aussitôt peindre le chrisme sur son étendard. C’est ainsi qu’il devint le premier empereur chrétien. Sa prémonition se réalisa : il écrasa l’areée pourtant plus nombreuse de Maxence, lequel se noya dans le fleuve. Peu après, il se fit confectionner un chrisme d’or et de pierreries. L’année suivante, l’empereur promulgua l’édit de Milan qui accordait aux chrétiens le droit de pratiquer librement leur culte. Il mettait ainsi fin à plus de deux siècles de persécutions.

La bataille du pont Milvius est comme le paradigme de la mystique chrétienne : l’horreur du supplice de la croix conduisant à la victoire et à la libération. Notons du reste que quelques années plus tard en 327, la propre mère de l’empereur, Sainte Hélène, découvrira les restes de la Sainte Croix à Jérusalem : événement dont nous fêtons le souvenir avec cette fête du 14 septembre.